かりんとうファン！ - かりんとうの歴史

かりんとうの起源には諸説ありますが、つきつめれば「小麦粉を水で練って油で揚げる」という、いたってシンプルな製法の『お菓子』であることに着目し、ちょっと視点を変えて、日本のお菓子の起源について調べてみました。

古代の日本では果実や木の実などを総称して「くだもの」と呼び、漢字が伝来して「果子」または「菓子」の字が当てられるようになりました。また、唐からは穀類を粉にして加工する製法の食品（揚げ菓子もその一つ）が伝わり、これらを「唐菓子」と呼び、「くだもの」のことは「水菓子」と呼んで区別するようになったといわれています。
このことは、日本のお菓子の起源そのものが「唐菓子」であることを意味しています。

であれば、かりんとうの起源もやはり「唐菓子」！
と言いたいところですが、もう少し追ってみましょう。

現代のお菓子では当たり前のように使われている「卵」。生地を膨らませて保つ役割を担っている卵は、やわらかくて甘いお菓子作りには欠かせない食材です。もちろん、かりんとうにもよく使われています。

さてこの卵。日本ではいつ頃から食べられていると思いますか？
農作業が営まれた弥生時代？狩猟生活の縄文時代？

実は卵が食文化に取り入れられ始めたのは江戸時代頃からだと言われています。
紀元前100年頃に朝鮮半島から鶏は伝わりましたが、肉食を禁忌とした仏教の影響で鶏が産む卵も食用とされなかったようです。

江戸時代、キリスト教の伝来により多くの人々の信仰に対する考え方が変わってくると、卵に対する信仰心や恐怖心もなくなり、庶民の間で食べられるようになったと伝えられています。

もし唐菓子を起源とするのであれば、卵が食文化になっていないこの頃のかりんとうは卵の入っていない、硬～いかりんとうだったのかも知れません。
（今でも、硬さを売りにする多くのかりんとうは、卵を使っていません。）

ではふんわりと香ばしいかりんとうはいつ頃生まれたのでしょうか？
室町時代、1549年キリスト教の宣教師F・ザビエルは焼き菓子、飴を布教活動に使い、織田信長には金平糖を贈ったとされています。この後70年間南蛮貿易は続き、西洋の菓子は日本に普及していきますが、1616年に鎖国となります。

かりんとうが南蛮渡来のお菓子であるならば、「南蛮菓子 かりんとう」は鎖国と共にその生涯を終えます。享年70歳。

いえいえ。いつの時代も裏道と甘いお菓子はあるものです。

明治の開国までの長い江戸時代の間にビスケットは「そばぼーろ」、ケーキは「かすていら」、と日本の製法・食材によって「南蛮菓子」は「和菓子」へと生まれ変わっていったのです。「南蛮菓子 かりんとう」も「和菓子 かりんとう」に生まれ変わったのではないかと想像します。

この頃には卵も使われ、ふんわりと香ばしい和菓子となっていたことでしょう。

ライターがイメージするかりんとうは、「小麦粉を水で練って油で揚げた」シンプルで硬いかりんとうです。なので、かりんとうの起源はお菓子の起源「唐菓子由来説」だと考えます。が、ふんわりサクっと香ばしいかりんとうに親しんでいる方からすると、和菓子へと生まれ変わった「南蛮渡来説」に賛同するのではないでしょうか？

多種多様な形と硬さ・味が魅力のかりんとう。
このサイトが、ご覧の皆さまとかりんとうの新たな歴史となることをお祈り申し上げます。